I netbook, i piccoli computer portatili caratterizzati da dimensioni contenute e prezzi accessibili, potrebbero essere vicini alla fine del loro percorso commerciale. Secondo uno studio realizzato da IHS-iSuppli, società specializzata nelle analisi di mercato, il successo ottenuto da iPad e dai tablet in generale avrebbe modificato in modo sostanziale le preferenze dei consumatori, riducendo progressivamente l’interesse per questa categoria di dispositivi.

Le previsioni indicano che la produzione dei netbook potrebbe interrompersi a partire dal 2015. Dopo il picco raggiunto nel 2010, le vendite hanno infatti iniziato a diminuire e la contrazione prevista per i prossimi anni rende plausibile una loro scomparsa dal mercato. Non si tratta soltanto della crisi di un singolo modello, ma della difficoltà di un’intera tipologia di prodotti nel mantenere la propria attrattiva di fronte a dispositivi più recenti e maneggevoli.

Il successo dei tablet cambia le abitudini degli utenti

La diffusione dei tablet ha introdotto un modo diverso di utilizzare un dispositivo portatile. L’arrivo dell’iPad ha contribuito in particolare a portare questi prodotti al centro dell’attenzione, anche tra i consumatori inizialmente più diffidenti. Con il passare del tempo, la praticità dei tablet ha spinto sempre più persone a considerarli un’alternativa ai computer portatili di piccole dimensioni.

Il vantaggio principale individuato nella fonte è proprio la facilità di utilizzo e di trasporto. Un tablet può essere portato con sé con maggiore semplicità e, secondo l’analisi citata, riesce a esercitare un fascino che i netbook non sembrano più in grado di contrastare. La tecnologia dei tablet continua inoltre a migliorare, mentre i netbook appaiono sempre più distanti dalle aspettative maturate intorno ai nuovi dispositivi mobili.

Vendite in forte calo e prospettive sempre più ridotte

IHS-iSuppli prevede un calo delle vendite dei netbook pari al 72% nel corso dell’anno indicato nello studio. La contrazione dovrebbe proseguire anche nel 2014, quando i dispositivi venduti arriverebbero appena a 264mila unità. Numeri di questo tipo renderebbero molto difficile per i produttori continuare a investire nella categoria, soprattutto in presenza di una domanda che sembra essersi spostata verso i tablet.

La stessa società di analisi attribuisce all’iPad una responsabilità diretta nella crisi dei netbook. Il tablet di Apple viene considerato il principale prodotto capace di catalizzare l’interesse del pubblico, grazie all’evoluzione delle sue possibilità e della tecnologia utilizzata. Nel frattempo, i netbook avrebbero mantenuto caratteristiche meno competitive, senza riuscire a seguire il ritmo dell’innovazione percepita dagli utenti.

Le aspettative per il prossimo iPad alimentano la pressione sui netbook

A rafforzare queste previsioni contribuiscono anche le attese per il prossimo iPad, indicato nella fonte come iPad 5. Le possibili novità attribuite al futuro modello avrebbero potuto aumentare ulteriormente l’interesse dei consumatori, rendendo ancora più difficile per i netbook recuperare terreno. Si tratta tuttavia di aspettative basate su indiscrezioni e analisi, non su informazioni ufficiali diffuse da Apple.

Tra gli analisti intervenuti sull’argomento figura Ming Chi Kuo di KGI Securities. Secondo le sue indicazioni, Apple starebbe sviluppando nuovi modelli con display da 9,7 pollici, una dimensione già utilizzata in passato dall’azienda. Il cambiamento più rilevante riguarderebbe però il design: il nuovo iPad potrebbe essere più sottile e leggero rispetto alla generazione precedente.

Un iPad più sottile e leggero secondo le indiscrezioni

Le stime attribuite a Ming Chi Kuo parlano di una riduzione dello spessore del 15% e di un peso inferiore del 25%. In termini concreti, il dispositivo potrebbe raggiungere uno spessore vicino agli 8 millimetri e un peso complessivo inferiore ai 500 grammi. Se queste caratteristiche venissero confermate, la maggiore maneggevolezza diventerebbe uno degli elementi più importanti del prodotto per chi cerca un dispositivo da trasportare frequentemente.

La riduzione di peso e spessore avrebbe un effetto diretto sull’esperienza quotidiana. Un dispositivo più leggero può risultare più semplice da tenere in mano e da inserire in una borsa, mentre dimensioni più contenute possono renderne più agevole l’utilizzo in diversi contesti. Sono proprio questi aspetti pratici, già indicati come una delle ragioni del successo dei tablet, a rappresentare una possibile ulteriore fonte di pressione per i netbook.

Batteria, display e consumi tra le altre novità attese

Le indiscrezioni non si limitano al design. Il prossimo iPad potrebbe includere anche una batteria migliorata, un pannello LCD dalle prestazioni superiori e un chip caratterizzato da consumi più contenuti. Questi elementi, considerati insieme alla riduzione di peso e spessore, delineerebbero un prodotto più efficiente e facile da utilizzare in mobilità.

Al momento, però, tutte le informazioni sul futuro tablet devono essere considerate non confermate. Apple non ha menzionato queste caratteristiche in comunicati stampa o dichiarazioni ufficiali. Anche la previsione sulla scomparsa dei netbook resta quindi legata alle stime di IHS-iSuppli e all’evoluzione delle preferenze del pubblico. I dati sulle vendite mostrano comunque una tendenza precisa: mentre i tablet continuano a suscitare interesse, i netbook faticano a conservare il ruolo conquistato negli anni precedenti.