Le password potrebbero non dover essere più digitate in futuro. Secondo il ricercatore John Chuang e il suo gruppo di lavoro, l’interazione tra persone e dispositivi potrebbe arrivare a un nuovo livello: per accedere a un servizio online sarebbe sufficiente pensare una determinata password, senza comunicarla direttamente attraverso tastiera o touchscreen.

L’idea si inserisce nello sviluppo delle tecnologie dedicate all’interazione uomo-macchina, un ambito di ricerca che punta a rendere più naturale il rapporto tra utenti e dispositivi elettronici. In questo scenario, il comando non arriverebbe necessariamente dalle mani o dalla voce, ma dall’attività cerebrale rilevata da strumenti specifici.

Come funzionerebbe l’accesso tramite il pensiero

Il principio descritto da Chuang è relativamente semplice da comprendere. L’utente si troverebbe davanti a un dispositivo compatibile e dovrebbe pensare una password, mantenendola nella propria mente. Il sistema avrebbe il compito di rilevare l’attività cerebrale associata a quel pensiero e utilizzarla per autorizzare l’accesso al servizio desiderato.

In pratica, la password non verrebbe inserita attraverso una sequenza di caratteri visibile sullo schermo. Sarebbe invece il dispositivo a interpretare i segnali prodotti dal cervello durante la concentrazione sull’informazione scelta dall’utente. Il testo originale presenta questa possibilità come una prospettiva futura, legata all’evoluzione dei sistemi di interazione tra esseri umani e computer.

Il dispositivo per leggere l’attività cerebrale

Lo strumento utilizzato dal gruppo di ricerca è descritto come un dispositivo simile a un paio di cuffie. La differenza principale è nella sua funzione: non si limiterebbe a riprodurre audio, ma includerebbe capacità di elettroencefalogramma non invasive.

L’elettroencefalogramma, spesso indicato con l’acronimo EEG, consente di rilevare l’attività elettrica del cervello attraverso sensori collocati sulla testa, senza ricorrere a procedure invasive. In questo caso, la forma simile a quella di una cuffia potrebbe rendere il dispositivo più semplice da indossare rispetto ad apparecchiature dedicate esclusivamente alla ricerca clinica, anche se la fonte non fornisce dettagli ulteriori sul suo design o sulle modalità operative.

Il dispositivo può inoltre collegarsi a un PC tramite Bluetooth. La connessione senza fili permetterebbe di trasferire al computer i dati rilevati dai sensori, lasciando al sistema informatico il compito di elaborare i segnali e stabilire se l’attività cerebrale corrisponde a quella associata alla password.

Una possibile alternativa alla digitazione

Un sistema di questo tipo cambierebbe il modo in cui gli utenti interagiscono con gli account personali. Oggi le credenziali vengono normalmente digitate e devono essere ricordate, conservate o gestite attraverso strumenti dedicati. L’ipotesi delle password pensate sposterebbe invece il momento dell’autenticazione dal gesto fisico all’attività mentale.

Il vantaggio più evidente, sulla base delle informazioni disponibili, sarebbe la possibilità di accedere ai propri servizi senza mostrare la password sullo schermo e senza inserirla mediante una tastiera. Questo potrebbe risultare utile soprattutto nei contesti in cui l’utente non vuole o non può digitare, oltre a offrire una forma di interazione più discreta. La password resterebbe nella mente dell’utente, mentre il dispositivo comunicherebbe con il computer attraverso Bluetooth.

Sicurezza e limiti da valutare

L’accesso tramite segnali cerebrali introduce però anche interrogativi importanti. Una tecnologia destinata a proteggere account personali dovrebbe riuscire a distinguere in modo affidabile l’attività associata alla password da altri segnali o pensieri dell’utente. La fonte non indica il livello di accuratezza raggiunto dal sistema, né specifica come verrebbe gestito un eventuale errore di riconoscimento.

Non viene inoltre chiarito se la password dovrebbe essere pensata sempre nello stesso modo, quanto tempo sarebbe necessario per il riconoscimento o quali dispositivi potrebbero supportare concretamente questa modalità di autenticazione. Sono aspetti essenziali per trasformare una dimostrazione di ricerca in uno strumento utilizzabile nella vita quotidiana. Per il momento, quindi, si tratta di una prospettiva tecnologica basata su un dispositivo EEG non invasivo e collegato a un PC, non di una modalità di accesso già descritta come disponibile per tutti.

La ricerca di John Chuang mostra comunque la direzione verso cui possono muoversi i sistemi uomo-macchina. L’obiettivo non è soltanto rendere più veloce l’inserimento di una password, ma ridurre la distanza tra intenzione dell’utente e azione del dispositivo. Se questa tecnologia riuscirà a interpretare i segnali cerebrali in modo affidabile, pensare una password potrebbe diventare una delle forme future di autenticazione digitale.