Il progetto VLC si prepara a estendersi oltre il desktop e i tablet. Dopo aver avviato una campagna Kickstarter per finanziare lo sviluppo delle applicazioni destinate a Windows 8 e Windows RT, il team del popolare player multimediale ha annunciato di essere al lavoro anche su una versione per Windows Phone 8, il sistema operativo mobile di Microsoft.
La campagna di finanziamento ha già ottenuto risultati incoraggianti, superando i 20.000 dollari raccolti. Le risorse servono a sostenere lo sviluppo delle applicazioni VLC per l’ecosistema Windows, con l’obiettivo di portare anche sulle piattaforme Microsoft un lettore capace di gestire un numero molto ampio di formati multimediali.
Il passaggio da Windows RT a Windows Phone 8
Secondo gli sviluppatori, la realizzazione della versione per smartphone è favorita dal nuovo kernel comune condiviso da Windows RT e Windows Phone 8. Il kernel costituisce il nucleo del sistema operativo e gestisce funzioni fondamentali come l’interazione con l’hardware e l’esecuzione dei processi. La presenza di una base comune rende più semplice trasferire parte del lavoro già svolto da una piattaforma all’altra.
Questo non significa che il porting sia completamente automatico. Un’applicazione progettata per tablet e dispositivi mobili deve comunque essere adattata alle caratteristiche specifiche degli smartphone, sia dal punto di vista tecnico sia sotto il profilo dell’interfaccia. Tuttavia, la condivisione del kernel può ridurre la distanza tra le due versioni e permettere agli sviluppatori di riutilizzare più facilmente componenti e conoscenze già maturate durante lo sviluppo per Windows RT.
Il sostegno di Microsoft non passerà dai finanziamenti
Microsoft ha accolto con interesse il progetto e, secondo quanto riferito dal team di VLC, i suoi rappresentanti si sono dimostrati entusiasti dell’iniziativa. L’azienda non avrebbe previsto un sostegno economico diretto, ma starebbe valutando come aiutare gli sviluppatori su altri fronti, fornendo supporto nelle questioni hardware, tecniche e di design.
Per un progetto di questo tipo, la collaborazione può essere utile in diversi ambiti. L’accesso a indicazioni tecniche e a una migliore conoscenza dell’hardware disponibile può facilitare l’ottimizzazione del player, mentre il confronto sugli aspetti di design può contribuire a rendere l’applicazione più coerente con l’ambiente Windows Phone 8. Il team di VLC ha definito questa possibilità una notizia positiva per il proseguimento dei lavori.
Confronto con designer e produttori di chip
Gli sviluppatori non si sono limitati ai contatti con Microsoft. Il team ha dichiarato di essere in comunicazione anche con diversi designer e con fornitori di chip hardware, interessati allo sviluppo del player per Windows 8, sia nella versione desktop sia in quella mobile.
Il riferimento all’hardware è particolarmente rilevante per un software dedicato alla riproduzione video e audio. Le capacità dei chip possono infatti influire sul modo in cui i contenuti vengono elaborati dal dispositivo. Il coinvolgimento dei fornitori, insieme al confronto con i designer, indica la volontà di affrontare il progetto non soltanto come un semplice trasferimento del codice, ma come un’applicazione da adattare alle diverse configurazioni del nuovo ecosistema Microsoft.
La pubblicazione sullo Store richiederà il rispetto delle regole
Prima di poter distribuire VLC attraverso il negozio di applicazioni Microsoft, gli sviluppatori dovranno comunque rispettare le linee guida dello Store. Le regole valgono per qualsiasi software destinato alla piattaforma e rappresentano un passaggio necessario per la pubblicazione ufficiale.
Il team ha già dichiarato di essere disposto ad adeguarsi a queste indicazioni. Per gli utenti, questo significa che la disponibilità dell’applicazione non dipenderà soltanto dal completamento dello sviluppo, ma anche dal superamento delle verifiche previste dal processo di distribuzione. Al momento, la notizia riguarda quindi l’avvio dei lavori e non annuncia ancora una data di pubblicazione.
Se il progetto arriverà a compimento, Windows RT e Windows Phone 8 potrebbero beneficiare di un player multimediale particolarmente completo, con la capacità prevista di riprodurre praticamente qualsiasi contenuto. L’iniziativa punta così a colmare l’assenza di una versione di VLC sulle piattaforme Microsoft e a offrire agli utenti un’applicazione unica nel suo approccio alla gestione dei file multimediali, mantenendo al centro la compatibilità con formati differenti.