Microsoft ha annunciato l’apertura del Windows Marketplace in versione Web, rendendo il catalogo delle applicazioni di Windows Phone direttamente navigabile attraverso un browser. La novità arriva a pochi giorni dalla presentazione di Windows Mango, nome con cui è stata indicata la versione 7.5 del sistema operativo mobile di Microsoft.
Il nuovo accesso online consente agli utenti di consultare le applicazioni disponibili senza dover passare dal software Zune. Il marketplace diventa così più immediato da esplorare e visibile anche a chi non utilizza abitualmente gli strumenti collegati alla piattaforma Windows Phone.
Un catalogo accessibile direttamente dal browser
Prima dell’apertura del portale Web, l’accesso al marketplace era legato all’utilizzo di Zune, il software destinato alla gestione dei contenuti e dei dispositivi Windows Phone. La disponibilità di una vetrina online separata introduce un percorso più semplice per scoprire le applicazioni, consultarne l’offerta e farsi un’idea dell’ecosistema software realizzato per gli smartphone Microsoft.
Il cambiamento ha anche una conseguenza importante sul piano della visibilità. Un catalogo consultabile da tutti gli utenti attraverso il Web può essere raggiunto più facilmente, senza richiedere necessariamente un dispositivo Windows Phone o l’installazione del programma dedicato. In questo modo Microsoft può presentare la propria piattaforma a un pubblico più ampio, proprio mentre si prepara l’arrivo di Windows Mango.
Windows Marketplace parte da circa 30.000 applicazioni
Al momento del lancio, il marketplace di Redmond raccoglie circa 30.000 applicazioni. Si tratta di un numero ancora contenuto se confrontato con le centinaia di migliaia di app disponibili sugli store di Apple e Google, rispettivamente per iOS e Android. Il catalogo, tuttavia, costituisce la base sulla quale Microsoft intende sviluppare il futuro della propria piattaforma mobile.
La quantità di applicazioni rappresenta uno degli elementi con cui gli utenti valutano un sistema operativo per smartphone. Un’offerta più ampia aumenta le possibilità di personalizzazione del dispositivo e rende la piattaforma più interessante anche per gli sviluppatori. In questo contesto, il marketplace Web non modifica direttamente il numero di app disponibili, ma rende più semplice scoprire quelle già presenti e può contribuire a rafforzarne la visibilità.
Il marketplace di Microsoft nel panorama degli store mobile
Con l’apertura del portale Web, Windows Marketplace entra in modo più evidente nel gruppo dei principali negozi digitali dedicati alle piattaforme mobili. Il testo identifica sei marketplace di riferimento: l’App Store di Apple, l’Android Market per Android, BlackBerry World per i dispositivi RIM, il Samsung App Store per Bada OS, Windows Marketplace per Windows Phone e Nokia Ovi Store per Symbian.
Ogni store è legato a un ecosistema specifico e svolge un ruolo centrale nella distribuzione delle applicazioni. Per Microsoft, la possibilità di proporre il proprio catalogo anche attraverso un sito Web offre un ulteriore canale per far conoscere Windows Phone e le applicazioni compatibili, in una fase di crescita ancora iniziale rispetto alle piattaforme concorrenti.
Una novità legata alla strategia di Windows Phone
L’annuncio del marketplace online, arrivato a ridosso della presentazione di Windows Mango, si inserisce nel percorso di sviluppo di Windows Phone 7.5. La piattaforma può contare su un catalogo ancora distante dalle dimensioni raggiunte da iOS e Android, ma l’accessibilità del negozio rappresenta un elemento concreto per semplificare l’incontro tra utenti, applicazioni e sistema operativo.
Microsoft punta quindi a rendere il proprio ecosistema più facilmente consultabile, eliminando la necessità di utilizzare Zune per una prima esplorazione dei contenuti. Il Web Marketplace non è soltanto una nuova vetrina: è il punto di accesso pubblico a un catalogo che, con circa 30.000 applicazioni, muove i primi passi nella competizione tra gli store mobili dell’epoca.