Microsoft ha reso disponibile la Preview di Windows 8.1 in occasione della BUILD Conference 2013, l’evento dedicato agli sviluppatori e agli appassionati dell’ecosistema Windows. L’aggiornamento era particolarmente atteso dagli utenti di Windows 8, interessati a conoscere le novità introdotte dall’azienda dopo il debutto del sistema operativo.

La versione preliminare può essere utilizzata, per il momento, su PC e tablet. La scelta di distribuire subito la Preview consente agli utenti di valutare in anticipo le modifiche apportate alla piattaforma e agli sviluppatori di iniziare a considerare le nuove opportunità offerte dall’aggiornamento per la realizzazione di applicazioni.

Windows 8.1 arriva direttamente nelle mani degli utenti

La disponibilità immediata della Preview ha dato alla comunità un primo accesso concreto a Windows 8.1, senza limitarsi agli annunci effettuati durante la conferenza. Per chi utilizza Windows 8, l’aggiornamento costituisce quindi un’occasione per verificare direttamente l’evoluzione del sistema e comprendere in che modo Microsoft abbia deciso di intervenire sull’esperienza d’uso.

Il rilascio in anteprima ha anche un valore importante per il lavoro degli sviluppatori. La BUILD Conference 2013 ha infatti posto l’accento sulla possibilità di progettare applicazioni più avanzate e pensate per il nuovo ambiente software. In questo scenario, Windows 8.1 non viene presentato soltanto come un aggiornamento destinato agli utenti finali, ma anche come una piattaforma sulla quale costruire nuovi strumenti e servizi.

Un ecosistema applicativo destinato ad ampliarsi

Tra gli elementi citati da Microsoft figurano nuove applicazioni come Facebook, NLF e Flipboard. Si tratta di nomi indicati tra le principali novità dell’ecosistema collegato a Windows 8.1, a conferma dell’attenzione riservata alla disponibilità di software pensato per accompagnare l’utilizzo quotidiano di PC e tablet.

La presenza di applicazioni conosciute può rendere la piattaforma più interessante per gli utenti che cercano un ambiente capace di offrire non soltanto le funzioni di base del sistema operativo, ma anche servizi dedicati alla comunicazione, all’informazione e alla consultazione dei contenuti. Nel testo presentato da Microsoft, queste applicazioni vengono inoltre associate a un progetto più ampio rivolto agli sviluppatori, ai quali viene prospettato un possibile ritorno economico legato alla creazione di applicazioni avanzate.

Il tema dello sviluppo software è quindi centrale. Una piattaforma può risultare più utile quando dispone di un catalogo applicativo articolato e quando offre agli sviluppatori motivazioni concrete per investire tempo e risorse nella progettazione di nuovi programmi. Windows 8.1 sembra inserirsi proprio in questa direzione, cercando di rafforzare il rapporto tra sistema operativo, applicazioni e dispositivi compatibili.

Il tasto Start cambia ruolo nell’interfaccia

Un’altra novità evidenziata riguarda il tasto Start. In Windows 8.1 non viene descritto come un ritorno al pulsante classico, ma come uno speciale collegamento. La distinzione è rilevante perché indica una scelta diversa rispetto all’idea di riproporre semplicemente il precedente elemento dell’interfaccia.

Il nuovo collegamento dovrebbe offrire agli utenti un punto di accesso riconoscibile all’interno dell’esperienza di Windows 8.1, mantenendo però l’impostazione scelta da Microsoft per il sistema operativo. Il cambiamento interessa quindi uno degli elementi più osservati dell’interfaccia e può incidere sul modo in cui gli utenti si orientano tra le diverse funzioni del dispositivo.

Una Preview pensata anche per raccogliere attenzione dagli sviluppatori

Il rilascio durante la BUILD Conference 2013 rafforza il ruolo dell’evento come momento di confronto tra Microsoft e la comunità degli sviluppatori. Mostrare una versione già disponibile permette infatti di spostare l’attenzione dalle promesse alle possibilità concrete offerte dalla piattaforma, favorendo la valutazione delle nuove funzioni e delle applicazioni che possono essere realizzate.

Le informazioni disponibili non indicano ulteriori dettagli su prezzo, modalità di distribuzione o data della versione definitiva. Il punto centrale dell’annuncio resta quindi la disponibilità della Preview per PC e tablet, insieme alle nuove applicazioni citate e al cambiamento del tasto Start. Per gli utenti di Windows 8, si tratta del primo contatto con l’aggiornamento più atteso; per gli sviluppatori, dell’occasione per seguire da vicino la direzione intrapresa da Microsoft con Windows 8.1.