Facebook sta valutando un nuovo sistema per generare ricavi direttamente dalle comunicazioni tra utenti. Il social network, che ha costruito gran parte del proprio successo sulla pubblicità integrata nella piattaforma, avrebbe iniziato a testare la possibilità di far pagare l’invio di messaggi destinati a persone che non fanno parte della propria lista di amici.
La sperimentazione riguarda, per il momento, soltanto alcuni territori dell’America e non costituisce quindi una funzione disponibile per tutti gli utenti. Il modello allo studio appare pensato soprattutto per i contatti con persone difficili da raggiungere, come celebrità e figure particolarmente importanti, verso le quali un messaggio potrebbe avere un valore diverso rispetto a una normale comunicazione tra amici.
Un nuovo modello di ricavo oltre la pubblicità
Facebook ha sempre fatto affidamento soprattutto sulla pubblicità per sostenere il proprio business. Gli annunci mostrati all’interno del social network consentono alla piattaforma di monetizzare l’elevato numero di utenti e le attività svolte quotidianamente al suo interno. L’ipotesi dei messaggi a pagamento introdurrebbe invece un meccanismo di ricavo legato direttamente all’utilizzo di una funzione del servizio.
Il pagamento non riguarderebbe, secondo le informazioni disponibili, tutti i messaggi inviati attraverso Facebook. Il sistema sarebbe infatti rivolto alle comunicazioni indirizzate a utenti con cui non esiste un rapporto di amicizia sulla piattaforma. La richiesta di una somma di denaro potrebbe quindi diventare una barriera per limitare i contatti indesiderati, ma anche uno strumento per attribuire un valore maggiore ai messaggi destinati a profili molto noti.
Il contatto con celebrità e persone importanti
La principale applicazione ipotizzata riguarda le celebrità e le persone considerate particolarmente importanti. Profili di questo tipo possono ricevere numerosi messaggi da utenti sconosciuti e, in questo contesto, un sistema a pagamento potrebbe servire a selezionare le comunicazioni considerate più rilevanti.
Per chi desidera contattare una persona famosa, il pagamento rappresenterebbe una condizione aggiuntiva per inviare il messaggio. Non è però stato indicato quale sarebbe la cifra richiesta né se l’importo potrebbe cambiare in base al destinatario. Allo stesso modo, le informazioni disponibili non chiariscono se il pagamento garantirebbe soltanto la consegna del messaggio o anche una maggiore visibilità da parte del destinatario.
Una sperimentazione ancora limitata
Il progetto si trova in una fase iniziale e viene testato soltanto in alcuni territori dell’America. Questo significa che Facebook sta ancora verificando il funzionamento del modello prima di considerare un’eventuale estensione ad altri mercati. La disponibilità della funzione potrebbe quindi dipendere dai risultati della sperimentazione e dalle valutazioni della società.
Secondo le indiscrezioni disponibili, il servizio dovrebbe essere testato entro breve anche nel Regno Unito. Si tratta tuttavia di un’estensione ancora indicata come indiscrezione, non di un annuncio ufficiale relativo a un lancio generale. Al momento non sono quindi note né le condizioni definitive del servizio né l’eventuale data di arrivo in altri Paesi.
L’introduzione dei messaggi a pagamento mostrerebbe la volontà di Facebook di esplorare modalità di monetizzazione aggiuntive rispetto agli annunci pubblicitari. La funzione potrebbe interessare soprattutto chi cerca un contatto diretto con personaggi noti, mentre per la maggior parte degli utenti la messaggistica tra amici resterebbe distinta da questa sperimentazione. Il progetto è ancora circoscritto e sarà il suo sviluppo nei prossimi test a chiarire se potrà diventare una caratteristica stabile della piattaforma.