Microsoft ha presentato Office 2013, la nuova edizione della suite dedicata alla produttività, precedentemente identificata con il nome di Office 15. La società ha reso disponibile anche una versione Customer Preview, scaricabile gratuitamente, che permette agli utenti Windows di provare in anteprima le applicazioni e le funzioni della nuova piattaforma.
La nuova release introduce un cambiamento nell’approccio alla gestione dei documenti. Oltre a mantenere il ruolo tradizionale di software installato sul computer, Office 2013 punta infatti sull’integrazione con i servizi online di Microsoft, sul lavoro sincronizzato tra applicazione e cloud e su un’interazione più adatta ai dispositivi dotati di schermo touch.
SkyDrive diventa il centro della sincronizzazione dei documenti
La novità più rilevante riguarda il collegamento con SkyDrive, il servizio cloud di Microsoft. Dopo aver inserito username e password del proprio account, l’utente può caricare sui server Microsoft i file creati con Office 2013. In questo modo i documenti non rimangono necessariamente legati al solo computer sul quale sono stati prodotti, ma possono essere conservati anche online.
Il funzionamento è pensato per essere il più semplice possibile. Una volta associato l’account SkyDrive, Office 2013 gestisce il caricamento dei file e la sincronizzazione delle modifiche. Quando un documento viene aggiornato dall’applicazione, le variazioni vengono trasferite automaticamente nel cloud e il processo avviene in background, senza richiedere interventi continui da parte dell’utente.
Questo meccanismo rende più pratico lavorare su documenti che devono essere aggiornati nel tempo. L’utente può continuare a utilizzare il programma Office per modificare i file, lasciando alla suite il compito di mantenere allineata la copia locale con quella online. La fonte non specifica ulteriori modalità di accesso ai documenti, ma l’integrazione mostra chiaramente la direzione scelta da Microsoft: un rapporto più stretto tra il software per l’ufficio e i servizi cloud.
Un’interfaccia più adatta agli schermi touch
Office 2013 non introduce una rivoluzione completa dell’interfaccia grafica rispetto alla versione precedente. Alcune aree dell’ambiente di lavoro vengono però caratterizzate dal design Metro UI, allora già associato alla nuova generazione dell’esperienza software Microsoft.
L’intervento più importante riguarda l’ottimizzazione per i dispositivi mobili e per i computer dotati di display sensibili al tocco. I comandi e gli elementi dell’interfaccia sono stati adattati per rendere più semplice l’interazione con un dito, riducendo la dipendenza dal mouse e dalla tastiera nelle situazioni in cui questi strumenti non sono disponibili o non risultano pratici.
La scelta ha conseguenze soprattutto sul modo di utilizzare la suite. Office 2013 non viene presentato soltanto come un aggiornamento delle applicazioni da ufficio, ma come un prodotto pensato per funzionare in scenari più vari, compresi quelli in mobilità. L’obiettivo è mantenere accessibili le funzioni principali anche su dispositivi nei quali l’input touch costituisce il metodo di interazione principale.
Skype e Yammer ampliano i servizi collegati alla suite
L’integrazione di Office 2013 non si limita a SkyDrive. Microsoft ha collegato alla suite anche Skype e Yammer, due servizi di sua proprietà destinati a esigenze differenti. Skype introduce una componente dedicata alla comunicazione VoIP, mentre Yammer è un social network orientato al settore business.
Skype viene proposto attraverso diverse forme di abbonamento e consente di effettuare 60 minuti di telefonate gratuite. Questa integrazione affianca quindi alle attività di creazione e modifica dei documenti uno strumento per le comunicazioni vocali, all’interno di un ecosistema di servizi gestito da Microsoft.
Yammer segue invece una logica più professionale. La piattaforma è pensata per il mondo aziendale e per le comunicazioni legate al lavoro, ampliando il perimetro della suite oltre la semplice produzione di documenti. Insieme a SkyDrive e Skype, contribuisce a costruire un ambiente nel quale archiviazione, collaborazione e comunicazione vengono ricondotte a servizi collegati tra loro.
Compatibilità limitata a Windows 7 e Windows 8
Office 2013 introduce anche un requisito di sistema preciso: la suite sarà compatibile esclusivamente con Windows 7 e Windows 8. I computer basati su Windows Vista o Windows XP non potranno installare la nuova versione.
La scelta esclude quindi i sistemi operativi Microsoft precedenti da questo aggiornamento. Per gli utenti interessati a provare Office 2013, la compatibilità del computer rappresenta il primo elemento da verificare, prima ancora di procedere con il download della versione preliminare.
La Customer Preview è già disponibile gratuitamente per tutti gli utenti Windows, ma al momento viene distribuita soltanto in lingua inglese. Si tratta di una versione pensata per testare le applicazioni e le nuove funzioni prima del rilascio definitivo. La versione finale della suite, invece, sarà a pagamento.
Con Office 2013 Microsoft concentra quindi l’attenzione su tre direttrici: sincronizzazione automatica dei documenti tramite SkyDrive, maggiore adattamento all’utilizzo touch e collegamento con servizi di comunicazione e collaborazione come Skype e Yammer. L’edizione Preview consente di valutare in anticipo questa evoluzione, mentre la disponibilità della versione definitiva resterà vincolata ai sistemi Windows 7 e Windows 8.