Windows 8.1 ha raggiunto la fase decisiva del suo percorso verso il pubblico. Microsoft ha completato le versioni Windows 8.1 RTM e Windows RT 8.1 RTM, consegnandole ai produttori OEM. Si tratta del passaggio che precede la distribuzione commerciale e che consente ai produttori di prepararsi alla disponibilità ufficiale del sistema operativo.
La notizia conferma quindi le tempistiche già attese dagli utenti. L’appuntamento per il rilascio è fissato al 17 ottobre attraverso il Windows Store, mentre dal giorno successivo, il 18 ottobre, il sistema operativo dovrebbe arrivare anche nei negozi. Non è previsto, almeno per il momento, alcun anticipo rispetto a questo calendario.
La versione RTM chiude la fase di sviluppo
La sigla RTM identifica la versione del software destinata ai produttori prima della commercializzazione. Il completamento di Windows 8.1 e Windows RT 8.1 indica che Microsoft ha preparato le edizioni che saranno utilizzate per la distribuzione ufficiale, mettendole a disposizione dei partner OEM.
Per gli utenti questo passaggio ha un significato preciso: il sistema operativo non è più soltanto una piattaforma in fase di preparazione, ma un prodotto pronto a essere inserito nel percorso di vendita e distribuzione. I produttori possono così organizzarsi in vista dell’arrivo nei negozi, mentre chi utilizza già Windows 8 attende di poter accedere alla nuova versione attraverso il Windows Store.
Il 17 ottobre il download, il 18 ottobre i negozi
Il calendario prevede due momenti distinti. Il 17 ottobre Windows 8.1 sarà disponibile tramite il Windows Store, offrendo agli utenti un canale diretto per ottenere il nuovo sistema operativo. Dal 18 ottobre, invece, la distribuzione dovrebbe estendersi ai negozi, secondo una modalità più tradizionale.
La separazione tra disponibilità digitale e presenza nei punti vendita rende chiara la strategia scelta per il lancio. Gli utenti più interessati potranno quindi rivolgersi al negozio online già dal primo giorno indicato, mentre chi preferisce acquistare il prodotto in formato commerciale dovrà attendere la giornata successiva. Il testo non specifica però eventuali differenze tra le modalità di aggiornamento o di acquisto.
Resta da chiarire la presenza di una patch al day one
Un elemento ancora incerto riguarda la possibilità che Microsoft distribuisca una day one patch, cioè un aggiornamento disponibile al momento del lancio per correggere eventuali imperfezioni emerse dopo la chiusura della versione RTM. Al momento non è chiaro se questo intervento sarà previsto.
La questione è rilevante perché il completamento della versione destinata agli OEM non esclude necessariamente la pubblicazione di correzioni successive. Tuttavia, in assenza di informazioni precise, non è possibile stabilire se Windows 8.1 arriverà sul mercato già accompagnato da un aggiornamento iniziale oppure se gli utenti dovranno attendere comunicazioni successive.
Il rilascio della versione RTM segna comunque l’ingresso di Windows 8.1 nella fase finale prima della disponibilità generale. Il sistema operativo viene presentato come una novità destinata a modificare le abitudini di molti utenti, ma il suo effettivo impatto dipenderà anche dalla ricezione del pubblico e dalla qualità dell’edizione distribuita. Nel frattempo, non si possono escludere fughe di notizie che consentano agli utenti più impazienti di installare il sistema operativo alcune settimane prima del rilascio ufficiale, anche se queste eventuali versioni anticipate non fanno parte del calendario commerciale annunciato.