Microsoft ha confermato l’arrivo di una versione Preview pubblica di Windows 8.1. L’anteprima sarà distribuita in occasione della conferenza BUILD, in programma a fine giugno, offrendo agli utenti di Windows 8 la possibilità di provare in anticipo le novità previste per il sistema operativo.
La notizia conferma le indiscrezioni circolate nelle settimane precedenti, secondo cui Microsoft avrebbe presentato una prima versione di Windows 8.1 già durante l’estate. L’appuntamento con BUILD diventa quindi il momento scelto dall’azienda per mostrare concretamente l’evoluzione della piattaforma e raccogliere le reazioni degli utenti prima del rilascio definitivo.
La disponibilità della Preview non coinciderà con il lancio commerciale della nuova versione. Windows 8.1 dovrebbe infatti arrivare sul mercato entro la fine dell’anno, lasciando a Microsoft un periodo di diversi mesi per completare lo sviluppo e valutare le modifiche da introdurre nella versione finale.
Una Preview pubblica per verificare le novità del sistema operativo
La versione Preview permetterà agli utenti di testare direttamente le funzioni introdotte in Windows 8.1. Non si tratterà quindi soltanto di una presentazione tecnica, ma di un’occasione per comprendere come Microsoft intenda intervenire sull’esperienza d’uso di Windows 8, soprattutto dopo le difficoltà incontrate da parte degli utenti nel familiarizzare con la nuova grafica del sistema operativo.
La possibilità di provare in anticipo l’aggiornamento consentirà di valutare in modo concreto la direzione scelta dall’azienda. Per gli utenti, il periodo di anteprima sarà utile per capire quali cambiamenti verranno apportati all’interfaccia e quali strumenti potranno rendere più semplice l’utilizzo quotidiano del computer.
Il rilascio in occasione di BUILD conferma inoltre l’importanza della conferenza per la strategia software di Microsoft. L’azienda potrà utilizzare l’evento per illustrare le caratteristiche di Windows 8.1 e per chiarire quali elementi della precedente versione saranno mantenuti, modificati o sostituiti.
Il possibile ritorno del pulsante Start resta il tema più discusso
Tra gli argomenti più rilevanti associati a Windows 8.1 c’è il possibile ritorno del pulsante Start. A parlare della questione è stata Julie Larson Green, dirigente Microsoft, durante la Wired Business Conference. Il riferimento a questa funzione ha riacceso l’attenzione su uno degli aspetti dell’interfaccia che maggiormente hanno fatto discutere dopo l’arrivo di Windows 8.
Il pulsante Start è stato per lungo tempo uno degli elementi più riconoscibili dell’ambiente Windows. La sua assenza nella nuova interfaccia ha creato difficoltà soprattutto per gli utenti abituati a utilizzare il sistema operativo attraverso il tradizionale menu di avvio. Un suo eventuale ritorno potrebbe quindi rendere più immediato l’accesso alle applicazioni e alle funzioni principali del computer.
La questione, tuttavia, rimane caratterizzata da indicazioni non del tutto definitive. Da una parte, le dichiarazioni di Julie Larson Green hanno lasciato aperta la possibilità di un ritorno del pulsante Start; dall’altra, il suo reinserimento viene indicato come escluso in maniera categorica. Di conseguenza, non è ancora possibile stabilire se Windows 8.1 ripristinerà davvero questa funzione o se Microsoft opterà per una soluzione differente.
Microsoft dovrà semplificare l’esperienza senza rinunciare alla nuova interfaccia
Il tema del pulsante Start evidenzia il problema centrale affrontato da Windows 8.1: trovare un equilibrio tra la nuova grafica introdotta da Windows 8 e le abitudini consolidate degli utenti. La revisione del sistema operativo potrebbe servire proprio a rendere più accessibili alcune funzioni, senza necessariamente abbandonare l’impostazione grafica scelta da Microsoft.
Per chi non si è trovato a proprio agio con l’interfaccia di Windows 8, la Preview rappresenterà un’occasione per verificare se l’aggiornamento risolverà almeno in parte queste difficoltà. La valutazione degli utenti sarà particolarmente importante perché permetterà di capire se le modifiche introdotte saranno sufficienti a migliorare la familiarità con il sistema operativo.
Al momento, oltre alla questione del pulsante Start, non sono state indicate con precisione tutte le nuove funzioni che saranno integrate in Windows 8.1. La conferenza BUILD di fine giugno dovrebbe quindi fornire i dettagli più importanti sull’aggiornamento, mentre il rilascio definitivo è atteso entro la fine dell’anno. Fino ad allora, la Preview costituirà il primo vero banco di prova per le scelte compiute da Microsoft.