Sony presenta MirrorLink AV, un sistema pensato per integrare lo smartphone con l’impianto dell’automobile e permettere al conducente di accedere in modo più sicuro a chiamate, musica, navigazione e applicazioni compatibili durante gli spostamenti. Il collegamento avviene tramite USB: una volta connesso il telefono, i contenuti e alcune funzioni possono essere gestiti dall’unità principale dell’auto.

La novità si inserisce in un periodo in cui il telefono è sempre più utilizzato anche come sorgente multimediale e strumento di navigazione. MirrorLink AV prova a rendere queste attività più adatte all’utilizzo a bordo, trasferendo l’interazione su un display touch da 15,5 centimetri, pari a 6,1 pollici. In questo modo l’utente può consultare le funzioni supportate senza dover tenere lo smartphone in mano.

Un’unica interfaccia per chiamate, musica e navigazione

Una volta effettuato il collegamento, MirrorLink AV consente di effettuare e ricevere chiamate mentre il telefono rimane connesso all’impianto dell’auto. La gestione attraverso il sistema dedicato punta a rendere più semplice l’utilizzo delle funzioni principali, evitando di ricorrere direttamente allo schermo dello smartphone durante la guida.

Il sistema permette inoltre di accedere alla raccolta multimediale del telefono e alle applicazioni compatibili. Tra gli utilizzi indicati rientra anche la navigazione, con la possibilità di ottenere indicazioni stradali e interagire con i contenuti visualizzati tramite il grande pannello touch. Il funzionamento non si limita quindi alla riproduzione musicale, ma comprende diverse attività che normalmente vengono svolte sul dispositivo mobile.

Durante l’utilizzo, lo smartphone può anche ricaricarsi attraverso la connessione USB. Questo aspetto è particolarmente utile quando il telefono viene impiegato per la navigazione o per la riproduzione di contenuti, due scenari che possono richiedere un uso prolungato del dispositivo. La connessione svolge quindi contemporaneamente una funzione di integrazione e di alimentazione.

Compatibilità iniziale con gli smartphone Symbian

Al momento del lancio, MirrorLink AV sarà compatibile con una selezione di smartphone Nokia basati su Symbian. L’elenco comprende Nokia 701, Nokia 700, Nokia 603, Nokia N8, Nokia E7, Nokia C7, Nokia X7 e Nokia C6-01. La compatibilità iniziale è dunque concentrata su modelli specifici, che devono supportare il collegamento previsto dal sistema Sony.

Questa limitazione viene accompagnata dalla possibilità di ampliare in futuro il numero di dispositivi supportati. Sony prevede infatti aggiornamenti del firmware dell’unità principale, che potranno essere installati con una procedura descritta come semplice. Gli aggiornamenti dovrebbero aggiungere la compatibilità con altre applicazioni e con una gamma crescente di smartphone prodotti da altre aziende.

Il firmware avrà quindi un ruolo centrale nell’evoluzione del prodotto. La compatibilità non viene presentata come immutabile, ma come un elemento che potrà essere esteso nel tempo attraverso il software. Per chi acquista l’unità, questo significa poter contare su un sistema potenzialmente più flessibile rispetto a quello disponibile nella configurazione iniziale, anche se Sony non specifica quali ulteriori modelli o applicazioni saranno aggiunti.

Passenger App Control e il collegamento di due dispositivi

Tra le funzioni incluse viene indicata Passenger App Control, progettata per interagire con le applicazioni presenti su iPhone e iPod touch. Il nome della funzione sottolinea l’attenzione verso l’utilizzo da parte del passeggero, un dettaglio rilevante quando si tratta di applicazioni che richiedono un’interazione più articolata rispetto alla semplice gestione della musica o delle chiamate.

Per la riproduzione dei video da iPod è necessario un cavo aggiuntivo. La precisazione riguarda quindi uno scenario specifico e indica che non tutti i contenuti multimediali possono essere gestiti con il solo collegamento standard previsto per le altre funzioni. L’accesso alle applicazioni e ai contenuti dipende in ogni caso dalla compatibilità del dispositivo e dal supporto offerto dall’unità Sony.

MirrorLink AV dispone inoltre di due porte USB, che consentono di collegare contemporaneamente due dispositivi portatili. Questa configurazione può risultare utile, per esempio, quando un telefono viene utilizzato per effettuare chiamate e un secondo dispositivo viene impiegato per la navigazione o per la riproduzione multimediale. La presenza di due connessioni evita di dover scollegare un apparecchio per collegarne un altro.

Disponibilità europea prevista per giugno 2012

Sony prevede di rendere disponibile MirrorLink AV in Europa a partire da giugno 2012. Il prezzo del prodotto non è stato ancora comunicato, quindi al momento non è possibile valutare il suo posizionamento economico o confrontarlo con altre soluzioni presenti nel mercato degli impianti per auto.

La proposta combina un display di ampie dimensioni, il collegamento USB, la ricarica dello smartphone, il supporto per chiamate e contenuti multimediali e la possibilità di utilizzare applicazioni compatibili. Il limite iniziale è rappresentato dalla compatibilità circoscritta a determinati smartphone Symbian, ma gli aggiornamenti firmware annunciati da Sony potrebbero allargare progressivamente il bacino di utenti. In attesa di conoscere prezzo e dispositivi supportati in futuro, MirrorLink AV si presenta come un sistema progettato per portare nell’abitacolo alcune delle funzioni più utilizzate dello smartphone, con un’interfaccia pensata per l’uso durante gli spostamenti.