Telit Wireless Solutions ha presentato una scheda Mini PCI Express con modulo M2M integrato, pensata per portare la connettività cellulare all’interno di PC e sistemi utilizzati in ambito commerciale e industriale. La soluzione riunisce in un formato compatto le funzioni necessarie per trasferire dati, voce e comunicazioni video sulle reti 3G, offrendo agli sviluppatori una piattaforma pronta per realizzare dispositivi connessi.

La scheda è basata sul modulo Telit HE910 e si rivolge a tutte quelle applicazioni che devono rimanere collegate alla rete in modo continuativo, così da consentire attività di monitoraggio, gestione e controllo da remoto. Tra gli scenari indicati rientrano bancomat, sistemi di segnaletica digitale, apparati per la videosorveglianza e soluzioni per la gestione delle flotte aziendali, oltre ad altre applicazioni wireless destinate a contesti professionali.

L’obiettivo della proposta non è quindi soltanto aggiungere una connessione dati a un computer industriale, ma fornire un componente integrabile in sistemi che richiedono operatività always-on. In questi casi la connettività cellulare può essere utilizzata per scambiare informazioni con una piattaforma centrale, inviare dati di diagnostica, aggiornare lo stato di un dispositivo o supportare servizi che devono restare accessibili anche quando non sono disponibili collegamenti di rete tradizionali.

Un’integrazione semplificata grazie al formato Mini PCIe

La scheda adotta un design plug-and-play e utilizza un collegamento a 52 pin, caratteristiche pensate per ridurre la complessità dell’integrazione nei sistemi esistenti. Il formato Mini PCI Express consente di inserire il modulo direttamente all’interno di PC embedded e apparecchiature industriali compatibili, evitando di progettare da zero l’intera sezione dedicata alla comunicazione cellulare.

Per gli sviluppatori questo approccio può tradursi in un percorso di progettazione più semplice: la parte radio e le principali funzioni di comunicazione sono già concentrate sulla scheda, mentre il dispositivo ospite può occuparsi delle applicazioni specifiche per cui è stato realizzato. La stessa piattaforma può quindi essere adottata in prodotti differenti, dai terminali per servizi automatici agli apparati per il controllo remoto, mantenendo una base hardware comune.

Connettività 3G e compatibilità con le reti precedenti

Il cuore della soluzione è il modulo HE910, progettato per applicazioni M2M che richiedono una larghezza di banda elevata e una copertura globale. Il modulo combina la tecnologia di accesso radio UMTS/HSPA Plus con la retrocompatibilità verso le reti GSM, GPRS ed EDGE. Questa combinazione permette di utilizzare la connettività 3G dove disponibile, mantenendo al tempo stesso il supporto alle generazioni precedenti delle reti cellulari.

La retrocompatibilità è particolarmente rilevante in ambito industriale, dove i dispositivi possono rimanere installati e operativi per periodi prolungati. La possibilità di appoggiarsi a più tecnologie di rete consente alla piattaforma di adattarsi alle diverse condizioni di copertura previste nei contesti di utilizzo, senza limitarsi esclusivamente alle aree servite da reti UMTS/HSPA Plus.

Sul piano delle prestazioni, il modulo supporta HSDPA fino a 21,0 Mbps, con classificazione Cat 14, e HSUPA fino a 5,7 Mbps, con classificazione Cat 6. La differenza tra i due valori riflette la distinzione tra velocità in download e in upload: il primo dato riguarda la ricezione delle informazioni dalla rete, mentre il secondo indica la capacità di inviare dati dal dispositivo verso i servizi remoti.

TCP/IP integrato e supporto per Windows e Linux

Il Telit HE910 include un protocollo TCP/IP integrato, elemento che semplifica la gestione delle comunicazioni dati tra il dispositivo e i server remoti. TCP/IP è l’insieme di protocolli alla base dello scambio di informazioni sulle reti, inclusa Internet; averlo già previsto nel modulo consente di costruire più rapidamente applicazioni in grado di inviare e ricevere pacchetti dati attraverso la rete cellulare.

La scheda supporta inoltre USB e RIL per Windows e Linux. Il supporto USB facilita il collegamento tra il modulo cellulare e il sistema ospite, mentre RIL, acronimo di Radio Interface Layer, indica il livello software utilizzato per mettere in comunicazione il sistema operativo con le funzioni radio del modem. La disponibilità per entrambi gli ambienti amplia le possibilità di integrazione con piattaforme software differenti, sia in soluzioni basate su Windows sia in dispositivi industriali equipaggiati con Linux.

A completare la dotazione ci sono i comandi AT personalizzati da Telit. Si tratta di istruzioni utilizzate per configurare e controllare i modem, gestendo operazioni come la connessione alla rete e lo scambio di dati. La personalizzazione dei comandi offre agli sviluppatori un’interfaccia dedicata per interagire con il modulo e adattarlo alle esigenze dell’applicazione M2M.

Opzione A-GPS per localizzazione e gestione delle flotte

Per i clienti interessati ai servizi basati sulla posizione è prevista anche la possibilità di aggiungere la funzionalità integrata A-GPS ad alta sensibilità. L’Assisted GPS combina il supporto della rete cellulare con i dati necessari alla localizzazione satellitare, con l’obiettivo di facilitare l’acquisizione della posizione. Nel contesto della gestione delle flotte, questa funzione può essere utilizzata per associare i dati trasmessi dal veicolo alla sua posizione, mentre in altri sistemi può contribuire a monitorare apparecchiature o risorse distribuite sul territorio.

L’A-GPS viene indicato come una funzionalità opzionale, quindi la configurazione può essere adattata alle necessità del progetto. Questa scelta consente di distinguere le applicazioni che richiedono soltanto connettività da quelle che hanno bisogno anche di informazioni geografiche, senza rendere obbligatoria la presenza del sistema di localizzazione in ogni dispositivo.

Disponibilità della scheda Telit

Il modulo Telit HE910 su scheda Mini PCI Express risultava già disponibile al momento della presentazione. Le consegne in grandi quantità erano pianificate per settembre 2012, mentre il prodotto poteva essere richiesto attraverso gli uffici vendita di Telit.

La proposta si inserisce quindi nel segmento delle piattaforme M2M destinate a sistemi professionali, dove compatibilità di rete, integrazione hardware e supporto software hanno un peso determinante. Con il formato Mini PCIe, il modulo HE910 porta funzioni 3G, comunicazione dati, supporto voce e video, compatibilità con le reti precedenti e opzioni come l’A-GPS all’interno di una scheda pensata per essere inserita direttamente in apparecchiature commerciali e industriali.