Apple potrebbe ampliare la propria offerta di tablet con una versione più compatta dell’iPad. Secondo un’indiscrezione pubblicata dal sito cinese Netease, il cosiddetto iPad Mini sarebbe destinato ad arrivare sul mercato nel terzo trimestre del 2012, anche se al momento non esistono conferme ufficiali da parte dell’azienda.
La stessa fonte sostiene che Apple avrebbe pianificato una produzione iniziale di circa 6 milioni di esemplari. Il dato, se confermato, suggerirebbe l’intenzione di sostenere il lancio con quantitativi rilevanti e di rivolgersi a una fascia di utenti più ampia rispetto a quella interessata dal modello tradizionale.
Un tablet più piccolo con un prezzo compreso tra 249 e 299 dollari
L’elemento più interessante dell’indiscrezione riguarda il possibile prezzo del dispositivo. Il tablet compatto potrebbe essere venduto a una cifra compresa tra 249 e 299 dollari, una soglia significativamente più bassa rispetto a quella associata all’iPad di dimensioni maggiori e pensata per rendere il prodotto più accessibile.
Una politica di prezzo di questo tipo consentirebbe ad Apple di presidiare un segmento del mercato nel quale il costo ha un peso particolarmente rilevante nella scelta d’acquisto. Un iPad più piccolo potrebbe inoltre risultare interessante per chi cerca un dispositivo più semplice da trasportare, senza rinunciare all’ecosistema software e ai servizi legati alla piattaforma Apple. La notizia, tuttavia, non fornisce dettagli sulle dimensioni dello schermo, sull’hardware o sulle eventuali differenze rispetto ai modelli già disponibili.
Le precedenti smentite non fermano le indiscrezioni
L’ipotesi di un iPad compatto non è nuova. Quando era ancora in vita, Steve Jobs aveva respinto l’idea di un tablet Apple più piccolo, ritenendo evidentemente sufficiente il formato allora adottato dall’azienda. Nonostante quella posizione, le voci su un possibile modello ridotto hanno continuato a circolare.
La persistenza dei rumor indica quanto il tema sia diventato rilevante per il mercato dei tablet. L’iPad continuava infatti a dominare il settore, ma la presenza di dispositivi più economici aveva iniziato a modificare le aspettative degli acquirenti, soprattutto tra coloro che consideravano il prezzo un fattore decisivo.
Il successo di Kindle Fire spinge Apple verso una nuova fascia di mercato
Nel rapporto di Netease viene citato anche il successo del Kindle Fire di Amazon. Il tablet aveva ottenuto attenzione e vendite proprio grazie al prezzo relativamente contenuto, dimostrando che esisteva una domanda concreta per dispositivi più economici rispetto all’iPad.
In questo scenario, un iPad Mini potrebbe rappresentare per Apple una risposta diretta alla concorrenza nel segmento a prezzo ridotto. L’obiettivo sarebbe intercettare utenti interessati a un tablet per la navigazione, la lettura e l’utilizzo di applicazioni, ma non disposti a sostenere il costo di un modello più grande. La fonte non indica però quali funzioni dovrebbero distinguere il dispositivo né se il prezzo ipotizzato riguarderebbe tutti i mercati.
La concorrenza prepara nuovi tablet basati su Windows 8
Secondo la stessa indiscrezione, Apple potrebbe valutare il lancio di una versione più piccola anche in previsione dell’arrivo di nuovi dispositivi concorrenti basati su Windows 8. Il nuovo sistema operativo di Microsoft era destinato a entrare nel mercato dei tablet, aumentando il numero di alternative disponibili per gli utenti.
Un prodotto più economico e compatto permetterebbe ad Apple di difendere la propria posizione su più fronti: da una parte il segmento dei tablet tradizionali, dall’altra quello dei dispositivi più accessibili. La possibile produzione di 6 milioni di unità per il lancio evidenzierebbe, almeno nelle intenzioni riportate dal rumor, una strategia orientata a competere su scala ampia e non con un prodotto di nicchia.
Ancora nessuna conferma sul progetto
Il rapporto non chiarisce quando Apple avrebbe intenzione di presentare il dispositivo, né offre informazioni precise sulle sue caratteristiche tecniche. L’unico riferimento temporale è il terzo trimestre del 2012, mentre il prezzo indicato resta compreso tra 249 e 299 dollari. Di conseguenza, disponibilità, configurazioni e collocazione esatta nella gamma Apple rimangono da verificare.
Se l’indiscrezione dovesse trovare conferma, gli acquirenti si troverebbero davanti a una scelta più articolata, con la possibilità di valutare formato e prezzo oltre alle caratteristiche della piattaforma. In attesa di informazioni ufficiali, il mercato dei tablet si preparava quindi a una fase più competitiva, con l’iPad ancora dominante ma con una gamma crescente di dispositivi tra cui scegliere.