Facebook potrebbe essere pronta a entrare direttamente nel mercato degli smartphone. Secondo quanto riportato dal New York Times, il social network starebbe sviluppando un telefono cellulare proprietario, con l’obiettivo di portarlo sul mercato l’anno prossimo. Il progetto, ancora privo di una conferma ufficiale, rappresenterebbe un’estensione significativa delle attività dell’azienda, arrivata dopo il debutto a Wall Street.
Le informazioni disponibili descrivono un piano in fase di sviluppo, al quale starebbero lavorando dipendenti e ingegneri informati sui progetti interni di Facebook. L’azienda, tuttavia, non ha voluto confermare né smentire le indiscrezioni. Di conseguenza, non sono ancora disponibili dettagli ufficiali sul dispositivo, sulle sue caratteristiche tecniche o sulle modalità con cui Facebook intenderebbe distribuirlo.
Nel progetto coinvolti anche ex ingegneri Apple
Un elemento rilevante riguarda il personale coinvolto nella realizzazione del telefono. Facebook avrebbe assunto alcuni ex ingegneri Apple, professionisti che in passato hanno lavorato sulle precedenti versioni di iPhone e iPad. Il loro contributo sarebbe destinato alla progettazione e allo sviluppo del nuovo dispositivo, anche se non è stato chiarito quale ruolo specifico ricoprano all’interno del progetto.
La scelta di puntare su persone con esperienza nello sviluppo di iPhone e iPad suggerisce la volontà di affrontare il progetto con competenze già maturate nel settore dell’hardware mobile. Non è però possibile stabilire, sulla base delle informazioni disponibili, se il telefono Facebook sarà progettato internamente in ogni sua parte o se l’azienda si affiderà a partner esterni per la produzione.
Le indiscrezioni su uno smartphone Facebook circolano da tempo
Le voci su un possibile smartphone realizzato da Facebook non sono nuove. Già nel 2010 diversi punti vendita, tra cui TechCrunch, avevano riferito che il social network stava lavorando a un dispositivo mobile. Quelle indiscrezioni non avevano però portato alla presentazione di un telefono sviluppato direttamente da Facebook.
In precedenza, l’azienda aveva scelto una strada più prudente, collaborando con HTC per il lancio di due smartphone dotati di un pulsante fisico dedicato. La pressione del tasto permetteva di avviare direttamente l’applicazione Facebook, rendendo il social network immediatamente accessibile dal dispositivo. Si trattava quindi di una collaborazione con un produttore già attivo nel settore, non della realizzazione di un telefono completamente controllato da Facebook.
La nuova collaborazione con HTC potrebbe andare oltre il pulsante Facebook
Le informazioni più recenti arrivano da DigiTimes, secondo cui nel mese precedente il social network avrebbe avviato una collaborazione con HTC per sviluppare uno smartphone dotato di funzionalità Facebook integrate. Questo elemento collega il progetto attuale alla precedente esperienza dell’azienda nel settore mobile, ma lascia aperte diverse possibilità sul livello di integrazione previsto.
Il riferimento a funzionalità integrate Facebook indica che il dispositivo potrebbe essere pensato per rendere più immediate alcune attività legate al social network. La fonte, tuttavia, non specifica quali funzioni sarebbero coinvolte né se l’integrazione riguarderebbe soltanto l’accesso all’applicazione o anche altre componenti del telefono. Non vengono inoltre indicati il nome del modello, il sistema operativo, il prezzo o le caratteristiche hardware.
Un eventuale smartphone proprietario consentirebbe a Facebook di avere un controllo più diretto sul modo in cui gli utenti accedono ai suoi servizi da dispositivi mobili. Rispetto alla semplice presenza di un’applicazione su telefoni prodotti da altre aziende, un hardware progettato attorno alle funzioni del social network potrebbe offrire un’esperienza più strettamente collegata alla piattaforma. Questa è però una possibile conseguenza del progetto, non una caratteristica già confermata dall’azienda.
Un progetto ancora circondato dall’incertezza
La notizia si basa sulle testimonianze di dipendenti e ingegneri Facebook informati dei piani di sviluppo, oltre che sulle indiscrezioni relative alla collaborazione con HTC. Facebook non ha rilasciato una posizione ufficiale e, al momento, non è quindi possibile verificare lo stato effettivo dei lavori o stabilire se il telefono arriverà davvero sul mercato l’anno prossimo, come previsto dai rapporti citati.
Il progetto, se confermato, segnerebbe comunque il passaggio di Facebook da azienda focalizzata principalmente su un servizio online a realtà interessata anche alla produzione di hardware. Le precedenti collaborazioni con HTC dimostrano che il social network aveva già esplorato questa direzione; il coinvolgimento di ex ingegneri Apple e le nuove indiscrezioni suggeriscono ora un’ambizione più ampia, ancora tutta da definire nei dettagli.